Le propylène glycol (PG) : un composant essentiel des e-liquides
Le propylène glycol (PG), souvent abrégé en PG, est un ingrédient incontournable dans la fabrication des e-liquides. Transparent, inodore et sans goûts, il joue un rôle fondamental dans le fonctionnement de la cigarette électronique : il sert de support pour la nicotine et les arômes, facilite la vaporisation, et participe à la sensation de « hit » recherchée par les fumeurs en sevrage tabagique.
Mais au-delà de ses applications, le PG soulève parfois des questions : est-il sûr ? D’où vient-il ? Est-il irritant ? Quels sont ses effets sur la santé ? Cet article vous propose une synthèse claire, basée sur les données scientifiques les plus sérieuses, pour mieux comprendre le propylène glycol PG.
Le propylène glycol : définition et propriétés
Le PG (C3H8O2) est un liquide visqueux, incolore, inodore et insipide. Il présente une grande miscibilité avec l’eau et l’alcool, mais pas avec les huiles. Sa température d’ébullition est de 187 °C, et il reste liquide jusqu’à -60 °C.
Sa polarité chimique en fait un excellent solvant pour de nombreuses molécules aromatiques, ce qui justifie largement son utilisation dans la vape, où il agit comme vecteur de saveur.
Origine et fabrication
Le propylène glycol est généralement issu de la pétrochimie. Il est synthétisé par hydratation de l’oxyde de propylène, sous haute température et pression. On obtient alors un mélange de glycols (mono-, di- et tripropylène glycol), purifié par distillation.
Même s’il n’existe pas à l’état naturel, certains fabricants produisent des variantes à partir de matières premières d’origine biologique, dans une démarche plus écoresponsable. Toutefois, ces versions dites « bio » restent marginales dans l’industrie.
Ses nombreuses utilisations industrielles
Le PG est largement utilisé dans de nombreux secteurs :
- Agroalimentaire : utilisé comme additif alimentaire sous le code E1520. Il sert également de support pour arômes, colorants et émulsifiants dans les produits transformés. Il est autorisé dans de nombreux pays et apprécié pour sa capacité à homogénéiser les préparations et à stabiliser les arômes hydrosolubles.
- Pharmaceutique : utilisé comme excipient dans divers médicaments, notamment injectables (IV), sirops oraux, sprays nasaux ou buccaux ; facilite la solubilisation des principes actifs et la stabilité des formulations
- Cosmétique : utilisé comme agent hydratant, humectant et émollient dans les crèmes, déodorants, shampooings, lotions et autres produits de soin pour maintenir l’hydratation cutanée, améliorer la texture et éviter le dessèchement de la peau.
- Aéronautique : utilisé comme composant d’antigel en association avec l’éthylène glycol, notamment dans les systèmes de dégivrage et de climatisation des avions
- Industrie du spectacle : générateur de brouillard dans les machines à fumée
- Vape : utilisé comme diluant principal dans les e-liquides, le propylène glycol agit comme vecteur de nicotine et d’arômes, tout en jouant un rôle central dans la formation de la vapeur inhalé par le vapoteur. Sa faible viscosité facilite l’imprégnation des mèches et contribue à une vaporisation rapide, rendant l’expérience de vape plus fluide et efficace.
Métabolisation dans le corps humain
L’organisme absorbe le propylène glycol par ingestion, inhalation ou injection intraveineuse. Une fois dans le corps, le foie le transforme principalement en acide lactique et en acide pyruvique, deux composés naturels utilisés pour produire de l’énergie.
En général, le PG est éliminé par les urines en 2 à 4 heures. Il n’est pas bioaccumulatif et n’entraîne pas d’effet secondaire à dose raisonnable
Propylène glycol PG et toxicologie : ce que dit la science
De nombreux chercheurs ont étudié la toxicité du propylène glycol selon plusieurs modes d’administration.
Voici ce qu’il faut retenir :
Voie orale
Aucune dose létale n’a été recensée chez l’Homme. Même à forte dose, le PG ne provoque pas d’effets secondaires irréversibles.
Voie inhalée
Des expériences sur l’Homme (aérosols à 40 % de PG) n’ont montré aucun effet négatif. Les seuls effets observés sont liés à une irritation modérée chez des sujets sensibles.
Voie cutanée
La majorité des tests dermatologiques montre une tolérance globale au PG. Les cas d’allergie ou d’irritation sont rares et relèvent d’une sensibilité individuelle.
Voie intraveineuse
Même à des doses extrêmes (jusqu’à 90 g/jour), les effets secondaires sont transitoires et disparaissent après l’arrêt de l’administration.
Résumé des effets secondaires possibles du PG selon voie d’exposition
| Voie d’administration | Effets secondaires possibles | Tolérance générale |
| Ingestion | Très bien tolérée, aucun cas létal connu | Excellente |
| Inhalation | Rare irritation chez certains utilisateurs | Globalement bonne |
| Contact cutané | Irritation possible chez les peaux sensibles | Faible à modérée selon individus |
| Injection (IV) | Risques à très fortes doses uniquement | Réversible à l’arrêt |
La FDA américaine reconnaît le propylène glycol comme sûr pour la consommation humaine et le classe parmi les substances GRAS (Generally Recognized As Safe).
Rôle du PG dans la vape
Rôle du PG dans la vape
Le propylène glycol est l’un des deux composants principaux de la base d’un e-liquide, avec la glycérine végétale (VG). Voici ses fonctions spécifiques dans la vape :
- Vecteur de nicotine : il solubilise très bien la nicotine
- Transporteur d’arômes : il restitue fidèlement les saveurs
- Facilitateur de hit : sa légère irritabilité renforce la sensation en gorge
- Excellente capillarité : sa faible viscosité réduit les risques de dry hit
Les e-liquides riches en PG produisent une vapeur moins dense et discrète, avec un hit plus présent, mais une vape plus sèche pouvant gêner certaines personnes sensibles.
Le PG est-il fait pour vous ?
La sensibilité au propylène glycol varie selon les individus. Certains vapoteurs rapportent une irritation ou une gêne à forte concentration. Dans ce cas, il est recommandé d’opter pour des e-liquides avec :
- Un ratio PG/VG réduit en propylène glycol (par exemple 30/70 ou 20/80)
- Une base alternative comme le végétol
Chaque vapoteur doit tester et ajuster le dosage de PG qui lui convient. Généralement un e-liquide en 50pg/50vg convient pour la majorité des vapoteurs.
Alternatives au propylène glycol
- Glycérine végétale (VG) : vapeur dense, adoucit le hit, mais restitue moins bien les arômes
- Végétol (1,3-propanediol) : molécule naturelle, plus douce et bien tolérée
Le choix d’un e-liquide repose donc sur un équilibre entre saveur, sensation, vapeur, et confort.
PG, VG, Végétol : quelles différences ?
| Caractéristique | Propylène glycol (PG) | Glycérine végétale (VG) | Végétol |
| Viscosité | Faible | Élevée | Moyenne |
| Température d’ébullition | 188 °C | 290 °C | 215 °C |
| Production de vapeur | Moyenne | Élevée | Moyenne |
| Goût / Saveur | Neutre | Sucré | Léger goût végétal |
| Hit en gorge (throat hit) | Marqué | Léger | Modéré |
| Tolérance | Moins bonne pour certains | Bonne | Meilleure tolérance |
| Solubilité des arômes/nicotine | Excellente | Moyenne | Bonne |
La qualité de la base FUU chez Hemp Selection
Chez Hemp Selection, nous avons fait le choix de proposer les e-liquides FUU pour leur engagement en matière de qualité. La base utilisée dans leurs liquides, composée de propylène glycol (PG) et de glycérine végétale (VG), est de grade pharmaceutique USP/EP. Cette norme garantit une pureté supérieure et une traçabilité rigoureuse des matières premières.
FUU respecte également la norme AFNOR XP D90-300-2, un cadre exigeant sur la composition et la sécurité des e-liquides. Cette exigence se retrouve dans leur gamme Fine Cuts, plébiscitée pour ses arômes à base d’extraction de feuilles de tabac.
Ce niveau d’exigence rejoint notre philosophie : vous proposer une vape sûre, agréable et adaptée à tous les profils.
En conclusion : un ingrédient central et sûr
Le propylène glycol (PG) est un composant largement utilisé dans l’industrie et validé par de nombreuses études scientifiques. Dans le cadre de la vape, il joue un rôle majeur dans l’efficacité des e-liquides. Non toxique, stable, et performant, il peut toutefois gêner certains profils plus sensibles.
La vape moderne permet aujourd’hui d’adapter le ratio PG/VG selon les besoins de chacun. Il n’existe pas de base universelle, seulement celle qui vous conviendra pour rester loin du tabac.
Article informatif basé sur les données scientifiques du Laboratoire Français du E-liquide (LFEL), relayées par Vaping Post.